Stærk global konkurrence, fremtidig lithiumudbud og -efterspørgsel vokser stærkt

Australien og Chile er de to største lithiumminelande i verden . Men på grund af forskellige geologiske og klimatiske forhold adskiller de sig meget i den måde, de producerer lithium på.

Greenbushes-minen i det vestlige Australien forsyner en tredjedel af verdens lithiumminer. Produktionsprocessen involverer udvinding af hårdt sten og forbehandling på stedet, herunder knusning, formaling og flotation.

Lithiumminen i Chile skal udvinde lithiumrig saltlage fra saltsøen. Saltopløsningen blev koncentreret i fordampningsdammen i flere måneder og derefter underkastet forbehandling på stedet. Chiles vigtigste lithiummine ligger i den nordlige del af landet og er en del af den såkaldte globale "lithium-trekant", som omfatter grænseområderne Chile, Argentina og Bolivia.

※ Vestaustralsk lithiumproduktion vil vokse kraftigt

Greenbushes lithiummine er under projektudvidelse. I de seneste to år har to miner i den østlige del af staten, Mount Cattlin og Mount Marion, også genoptaget produktionen. I år vil produktionen af ​​tre nye miner i Pilbara-regionen også stige, mens de resterende miner er på forskellige planlægningsstadier.

※ Sydamerikansk lithiumproduktion vil stige betydeligt

Chiles to store lithiumproducenter, SQM, og amerikanske Albemarle nåede en aftale med den chilenske regering i første kvartal af dette år om at øge deres produktion. I Argentina planlægger den store lithiumproducent FMC at udvide sin lithiumproduktion.

Andre minelande, såsom Canada, Mexico og Afrika, er begyndt at være mere og mere opmærksomme på lithiumproduktion.

※ Lithium forarbejdningsmarked

Ved brug af elektriske køretøjsbatterier forarbejdes lithium normalt til lithiumcarbonat eller lithiumhydroxid af særlig kvalitet, som er dyrere, men også mere energieffektivt. Med udviklingen af ​​mineindustrien er forarbejdningen også stigende. Australien, USA, Sydamerika og Kina bygger eller planlægger alle nye og udvidede anlæg.

Kinas position inden for global lithiumbehandling spiller en vigtig rolle, og Kina leverer også verdens største lithium-ion batterimarked. Kinesiske mineselskaber er aktivt engageret i minedrift, forarbejdning og indkøb af lithium- og lithiumkoncentrater i andre dele af verden. For eksempel i Australien er det kinesiske firma Tianqi Lithium en af ​​operatørerne af Greenbushes lithium mine , mens andre kinesiske virksomheder ejer aktieposten i den australske lithiummine.

※ Lithium udsigterne er optimistiske

Mest lithium virksomheder er optimistiske med hensyn til fremtiden. Det australske selskab Orocobre mener, at "den fremtidige vækst i lithiumefterspørgsel vil overstige det forventede nye udbud." Især i forbindelse med stærk vækst i produktionen af ​​elbiler, mener nogle analytikere, at i 2025 vil verden nå op på mindst 15 millioner produktion. I 2017 var der kun omkring 1 million elektriske køretøjer i verden.

Men ikke alle tror, ​​at lithiumforsyningen vil halte bagefter efterspørgslen i nogen tid. For eksempel forudsagde både Morgan Stanley og Wood McCann i en rapport udgivet i sidste måned, at lithiumforsyningen vil indhente fra næste år for at imødekomme den globale efterspørgsel efter lithium. Morgan Stanley forventer, at lithiumpriserne vil falde med omkring 45 % i 2021.