Starker globaler Wettbewerb, künftiges Lithiumangebot und -nachfrage wachsen stark

Australien und Chile sind die beiden größten Lithiumabbauländer der Welt . Aufgrund unterschiedlicher geologischer und klimatischer Bedingungen unterscheiden sie sich jedoch stark in der Art und Weise, wie sie Lithium produzieren.

Die Greenbushes-Mine in Westaustralien versorgt ein Drittel der weltweiten Lithiumminen. Der Produktionsprozess umfasst die Gewinnung von Hartgestein und die Vorbehandlung vor Ort, einschließlich Brechen, Mahlen und Flotation.

Die Lithiummine in Chile muss lithiumreiche Sole aus dem Salzsee gewinnen. Die Sole wurde über mehrere Monate im Verdunstungsteich konzentriert und anschließend vor Ort einer Vorbehandlung unterzogen. Chiles wichtigste Lithiummine liegt im Norden des Landes und ist Teil des sogenannten globalen „Lithiumdreiecks“, das die Grenzgebiete von Chile, Argentinien und Bolivien umfasst.

※ Die Lithiumproduktion in Westaustralien wird stark wachsen

Die Lithiummine Greenbushes wird derzeit erweitert. In den letzten zwei Jahren haben auch zwei Minen im Osten des Bundesstaates, Mount Cattlin und Mount Marion, die Produktion wieder aufgenommen. In diesem Jahr wird auch die Produktion von drei neuen Minen in der Pilbara-Region steigen, während sich die verbleibenden Minen in unterschiedlichen Planungsstadien befinden.

※ Die südamerikanische Lithiumproduktion wird erheblich zunehmen

Die beiden großen Lithiumproduzenten Chiles, SQM und US Albemarle, haben im ersten Quartal dieses Jahres mit der chilenischen Regierung eine Vereinbarung zur Steigerung ihrer Produktion getroffen. In Argentinien plant der große Lithiumproduzent FMC, seine Lithiumproduktion zu erweitern.

Andere Bergbauländer wie Kanada, Mexiko und Afrika widmen der Lithiumproduktion immer mehr Aufmerksamkeit.

※ Markt für Lithiumverarbeitung

Beim Einsatz von Elektrofahrzeugbatterien wird Lithium meist zu speziellem Lithiumcarbonat oder Lithiumhydroxid verarbeitet, was teurer, aber auch energieeffizienter ist. Mit der Entwicklung des Bergbaus nimmt auch die Verarbeitung zu. Australien, die Vereinigten Staaten, Südamerika und China bauen oder planen alle neue und erweiterte Anlagen.

Chinas Position in der globalen Lithiumverarbeitung spielt eine wichtige Rolle, und China bietet auch den weltweit größten Markt für Lithium-Ionen-Batterien. Chinesische Bergbauunternehmen engagieren sich aktiv in der Gewinnung, Verarbeitung und dem Kauf von Lithium und Lithiumkonzentraten in anderen Teilen der Welt. In Australien beispielsweise ist das chinesische Unternehmen Tianqi Lithium einer der Betreiber der Greenbushes Lithiummine , während andere chinesische Unternehmen Anteile an der australischen Lithiummine halten.

※ Der Ausblick für Lithium ist optimistisch

Am meisten Lithiumunternehmen blicken optimistisch in die Zukunft. Das australische Unternehmen Orocobre glaubt, dass „das zukünftige Wachstum der Lithiumnachfrage das erwartete neue Angebot übersteigen wird“. Insbesondere vor dem Hintergrund des starken Wachstums der Elektrofahrzeugproduktion gehen einige Analysten davon aus, dass bis 2025 weltweit mindestens 15 Millionen Fahrzeuge produziert werden. Im Jahr 2017 gab es weltweit nur etwa 1 Million Elektrofahrzeuge.

Aber nicht jeder glaubt, dass das Lithiumangebot noch einige Zeit hinter der Nachfrage zurückbleiben wird. Beispielsweise prognostizierten sowohl Morgan Stanley als auch Wood McCann in einem letzten Monat veröffentlichten Bericht, dass das Lithiumangebot ab dem nächsten Jahr aufholen wird, um die weltweite Lithiumnachfrage zu decken. Morgan Stanley geht davon aus, dass die Lithiumpreise bis 2021 um rund 45 % sinken werden.