Μετά τα αυτοκίνητα, τα σκάφη με μπαταρίες είναι το επόμενο σύνορο.

«Τέτοια επιθετική επιτάχυνση είναι δυνατή μόνο με ηλεκτροκίνηση», λέει ο Peter Minder, καθώς κυβερνά το σκάφος των 250.000 ευρώ (277.000 $) που κατασκεύασε η εταιρεία του Designboats.ch.Μόνο η ροή του αέρα και το έντονο βόμβο από δύο ηλεκτρικούς κινητήρες προδίδουν ταχύτητα σχεδόν 30 μιλίων την ώρα.«Οι πελάτες μας θέλουν όλο και περισσότερο να απολαμβάνουν τα ναυτιλιακά τους χόμπι χωρίς εκπομπές ρύπων και θόρυβο.Αλλά εξακολουθούν να θέλουν να διασκεδάσουν».

Ενώ τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα είναι μια ρεαλιστική εναλλακτική λύση για τον αιωνόβιο κινητήρα εσωτερικής καύσης, οι πλωτές οδούς του κόσμου κυριαρχούνται από πλοία που εκτοξεύουν νέφη καυσαερίων ντίζελ και βαρύ μαζούτ.Όμως, λόγω του μεγάλου κύκλου ζωής και της έλλειψης υποδομής φόρτισης και προηγμένων μπαταριών, η μετατροπή των πλοίων είναι δύσκολη.Αυτό δεν εμπόδισε τις κυβερνήσεις από τη Νορβηγία μέχρι την Ταϊλάνδη να επιμένουν σε ένα πιο πράσινο μέλλον.

Το Μονακό, απλώς μια κηλίδα στον παγκόσμιο χάρτη, θέλει να παίξει ρόλο.Το κράτος της πόλης προσελκύει μερικά από τα πιο πολυτελή —και διψασμένα— ιδιωτικά γιοτ και ο Minder παρουσίασε εκεί το ηλεκτρικό καταδρομικό του μαζί με τον Torqeedo, έναν Γερμανό κατασκευαστή κινητήρων σκαφών που έχει αναδειχθεί ως ηγέτης στον κλάδο.Αυτό έγινε κάτω από τη στέγη ενός απίθανου ιδιοκτήτη –της κατασκευάστριας κινητήρων βαρέων μηχανών Deutz AG– που αγόρασε την Torqeedo το 2017 για να διαφοροποιήσει το πιο συμβατικό χαρτοφυλάκιό της.

ΣΧΕΤΙΚΟ: Η Hinckley Yachts αποκαλύπτει το πρώτο πλήρως ηλεκτρικό πολυτελές σκάφος στον κόσμο

Φέτος, η Torqeedo στοχεύει να πουλήσει τον 100.000ο ηλεκτροκινητήρα της, οι περισσότεροι από τους οποίους τροφοδοτούν μικρότερα σκάφη αναψυχής.Αλλά το Torqeedo έχει τα μάτια του σε ένα μεγαλύτερο κομμάτι της αγοράς.

«Περιμένουμε πολλά από τα φέρι και τα θαλάσσια ταξί και θέλουμε να γίνουμε παίκτης όταν το Άμστερνταμ, το Παρίσι και η Βενετία ηλεκτροδοτήσουν τους στόλους τους», δήλωσε ο ιδρυτής της εταιρείας Christoph Ballin.

Το Μονακό έχει δεσμευτεί να μειώσει τις εκπομπές CO2 στο μισό έως το 2030 και να γίνει ουδέτερο από άνθρακα μέχρι τα μέσα του αιώνα.Το Άμστερνταμ στοχεύει να απαγορεύσει σταδιακά όλους τους κινητήρες εσωτερικής καύσης, κάτι που ισχύει για σκάφη και πλοία, σε μεγάλο μέρος της πόλης από το 2025. Το Παρίσι σχεδιάζει να φτάσει σε αυτό το στάδιο έως το 2030. Η Νορβηγία θέλει τα δύο τρίτα των οχηματαγωγών της να τροφοδοτούνται με μπαταρία έως το 2030, με σκοπό να ηλεκτροδοτήσει και τον αλιευτικό στόλο, σύμφωνα με την πρωθυπουργό Έρνα Σόλμπεργκ.

«Οι ηλεκτροκινητήρες παίζουν όλο και περισσότερο ρόλο για πλοία περιορισμένου μεγέθους και για περιορισμένες αποστάσεις—σε λίμνες και ποτάμια και κοντά στην ακτή», δήλωσε ο Peter Mueller-Baum, διευθύνων σύμβουλος της γερμανικής ένωσης μηχανημάτων VDMA.«Αυτό θα μπορούσε να γίνει ένα σημαντικό τμήμα γιατί θεωρητικά περιλαμβάνει μεγάλο αριθμό σκαφών».

Υπάρχουν ήδη πλοία που κινούνται με Torqeedo σε αρκετές ηπείρους.Στη νότια Ισπανία, ένα πορθμείο με ηλιακή κίνηση για 120 επιβάτες καλύπτει μια απόσταση σχεδόν 10 χιλιομέτρων οκτώ φορές την ημέρα στη λιμνοθάλασσα Mar Menor.Η Μπανγκόκ που μαστίζεται από την αιθαλομίχλη ετοιμάζει επτά πλοία που θα εκτελούν δρομολόγια κατά μήκος του καναλιού Khlong Phadung αργότερα φέτος, ενώ υπάρχουν επίσης πλοία με διαδρομές Torqeedo στο Ντουμπάι και στην Οτάβα.

Ακόμη και η Thunberg, η Σουηδή πράσινη ακτιβίστρια, στράφηκε στην τεχνολογία Torqeedo για την υπερατλαντική της διάβαση σε ένα ιστιοπλοϊκό σκάφος αυτόν τον μήνα, όταν πολλά τρυφερά σκάφη με ηλεκτρική πρόωση συνόδευσαν το πλοίο της από το λιμάνι του Πλύμουθ στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Για τη μητρική Deutz, το Torqeedo είναι ένα εργαστήριο για τη μελέτη εναλλακτικών οδηγών.Η εταιρεία, η οποία παράγει κινητήρες εσωτερικής καύσης για περισσότερα από 150 χρόνια, έχει ήδη δημιουργήσει έναν τηλεσκοπικό χειριστή και έναν μικρό εκσκαφέα με ηλεκτρική κίνηση, καθώς αυξάνεται η πίεση από πόλεις και δήμους για την αναβάθμιση των μηχανημάτων κατασκευής και τη μείωση των εκπομπών και του θορύβου.

«Σχεδόν όλοι οι πελάτες μας κοιτάζουν περισσότερο ή λιγότερο εντατικά τους ηλεκτρικούς κινητήρες», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Deutz, Frank Hiller.

Προς το παρόν, η Torqeedo εξακολουθεί να βαραίνει τους λογαριασμούς της μητρικής της εταιρείας.Οι λειτουργικές ζημίες της Torqeedo ανήλθαν σε 8,2 εκατομμύρια ευρώ το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους, σύμφωνα με την τελευταία ενδιάμεση έκθεση της Deutz, επιδείνωση σε σχέση με το προηγούμενο έτος λόγω της πρόβλεψης 2,5 εκατομμυρίων ευρώ που συνδέεται με την ανάκληση προϊόντων από ελαττωματικές μπαταρίες.

Η Torqeedo παίρνει την τεχνολογία της από το δρόμο, προσαρμόζοντας εξαρτήματα από την αυτοκινητοβιομηχανία για να εξοικονομήσει κόστος ανάπτυξης και να επωφεληθεί από οικονομίες κλίμακας, είπε ο Ballin.Για παράδειγμα, τα καταστήματα ηλεκτρικού ρεύματος για πολλές μονάδες Torqeedo προέρχονται από τη BMW.

"Το υλικό είναι το ίδιο, αλλάζουμε μόνο το λογισμικό", δήλωσε ο Soeren Mohr, ο οποίος εργάζεται σε ηλεκτρικούς κινητήρες για βιομηχανικούς πελάτες στην αυτοκινητοβιομηχανία με έδρα το Μόναχο.

Ο τομέας στον οποίο δραστηριοποιείται η Torqeedo γίνεται όλο και πιο γεμάτος.Ο γερμανικός βιομηχανικός κολοσσός Siemens AG έχει εξοπλίσει πορθμεία στη Νορβηγία και τη Φινλανδία.Τον Μάιο, το ιταλικό ναυπηγείο CCN παρουσίασε ένα υβριδικό σούπερ γιοτ με συστήματα πρόωσης από τη Siemens και την ειδική ναυτιλιακή Schottel GmbH.

Εκτός από τα πιο οικολογικά διαπιστευτήρια, υπάρχει ένα άλλο πλεονέκτημα της μετάβασης στην τροφοδοσία μπαταρίας, δήλωσε ο Felix von Brock, συνιδρυτής της German βιομηχανικός παραγωγός μπαταριών Akasol AG.

«Αν διαθέτετε ένα υπερσκάφος εκατό μέτρων ή ένα μικρότερο σκάφος και είστε σε θέση να πλοηγείστε αθόρυβα και χωρίς εκπομπές ρύπων, θα έχετε καλύτερη θέση ελλιμενισμού».

Και σε μέρη όπως το Μονακό -είτε στην πολυσύχναστη ξηρά είτε στο λαμπερό λιμάνι παρακάτω- η τοποθεσία εξακολουθεί να είναι το παν.