La forte concorrenza globale, la futura offerta e domanda di litio sono in forte crescita

Australia e Cile sono i due più grandi paesi minerari di litio nel mondo . Tuttavia, a causa delle diverse condizioni geologiche e climatiche, differiscono notevolmente nel modo in cui producono litio.

La miniera di Greenbushes nell'Australia occidentale fornisce un terzo delle miniere di litio del mondo. Il processo produttivo prevede l'estrazione della roccia dura e il trattamento preliminare in loco, tra cui frantumazione, macinazione e flottazione.

La miniera di litio in Cile deve estrarre la salamoia ricca di litio dal lago salato. La salamoia è stata concentrata per diversi mesi nella vasca di evaporazione e poi sottoposta a trattamento preliminare in loco. La principale miniera di litio del Cile si trova nel nord del paese e fa parte del cosiddetto “triangolo del litio” globale, che comprende le aree di confine di Cile, Argentina e Bolivia.

※ La produzione di litio dell’Australia occidentale crescerà fortemente

La miniera di litio di Greenbushes è in fase di espansione del progetto. Negli ultimi due anni hanno ripreso la produzione anche due miniere nella parte orientale dello stato, Mount Cattlin e Mount Marion. Quest'anno aumenterà anche la produzione di tre nuove miniere nella regione di Pilbara, mentre le restanti miniere si trovano in diverse fasi di pianificazione.

※ La produzione di litio sudamericana aumenterà sostanzialmente

I due principali produttori cileni di litio, SQM e la statunitense Albemarle, hanno raggiunto un accordo con il governo cileno nel primo trimestre di quest'anno per aumentare la loro produzione. In Argentina, il principale produttore di litio FMC prevede di espandere la propria produzione di litio.

Altri paesi minerari, come Canada, Messico e Africa, hanno iniziato a prestare sempre maggiore attenzione alla produzione di litio.

※ Il mercato della lavorazione del litio

Nell'uso delle batterie dei veicoli elettrici, il litio viene solitamente trasformato in carbonato di litio o idrossido di litio di qualità speciale, che è più costoso, ma anche più efficiente dal punto di vista energetico. Con lo sviluppo dell’industria mineraria anche la lavorazione è in aumento. Australia, Stati Uniti, Sud America e Cina stanno costruendo o progettando impianti nuovi e ampliati.

La posizione della Cina nella lavorazione globale del litio gioca un ruolo importante e la Cina fornisce anche il più grande mercato mondiale delle batterie agli ioni di litio. Le società minerarie cinesi sono attivamente impegnate nell’estrazione, nella lavorazione e nell’acquisto di litio e concentrati di litio in altre parti del mondo. In Australia, ad esempio, la società cinese Tianqi Lithium è uno degli operatori dei Greenbush miniera di litio , mentre altre società cinesi detengono partecipazioni nella miniera di litio australiana.

※ Le prospettive per il litio sono ottimistiche

Maggior parte aziende del litio sono ottimisti riguardo al futuro. La società australiana Orocobre ritiene che “la crescita futura della domanda di litio supererà la nuova offerta prevista”. Soprattutto nel contesto della forte crescita della produzione di veicoli elettrici, alcuni analisti ritengono che entro il 2025 il mondo raggiungerà almeno i 15 milioni di produzione. Nel 2017 nel mondo circolavano solo circa 1 milione di veicoli elettrici.

Ma non tutti pensano che l’offerta di litio rimarrà indietro rispetto alla domanda per qualche tempo. Ad esempio, in un rapporto pubblicato il mese scorso, sia Morgan Stanley che Wood McCann hanno previsto che l’offerta di litio recupererà il ritardo a partire dal prossimo anno per soddisfare la domanda globale di litio. Morgan Stanley prevede che i prezzi del litio scenderanno di circa il 45% entro il 2021.