バイデン政権が電池業界に与える可能性のある 3 つの方法

電池産業はなぜそれほど重要なのでしょうか?

温室効果ガスを削減するには、現在化石燃料で稼働している多くのものを電化し、その電力を再生可能電力で生成する必要があります。しかし、石炭や天然ガスを燃やす従来の発電所とは異なり、ほとんどの再生可能電源は常時電力を供給することができません。風力発電所は穏やかな日には役に立たず、太陽光パネルは夜には何も生産しません。したがって、エネルギーを蓄える必要があります。

バッテリーはグリーン電力にどのように使用されますか?

自動車だけではありません。米国中の電力会社は、太陽光発電と風力発電の変動する出力をバックアップするためと、電力需要が急増したときにのみ稼働する小型の「ピーク」発電所を置き換えるために、大型バッテリーを電力網に接続し始めています。カリフォルニア州は特に積極的で、2020年には572メガワット、つまり2,213メガワット時の電力を供給するのに十分な量の新しいグリッド規模の電池産業を設置した。これは約43万世帯にほぼ4時間電力を供給するのに十分な量だ。

これらの投資が目前に迫っていることから、電池業界は次期政権が電池技術の開発と生産においてより積極的な役割を果たすことが期待できます。バイデン政権が電池業界に影響を与える可能性のある3つの方法を次に示します。

1. 電池の革新のペースを加速する

現在、アメリカの研究開発支出のうち連邦資金からのものはわずか 22% であり、73% は民間部門からのものです。バイデン政権は連邦政府の研究開発投資を拡大することで、既存企業以外の米国企業が電池の研究を実施し、新たなエネルギー貯蔵ソリューションを発見し、イノベーションを市場に投入するためのメカニズムを提供するために必要なリソースを獲得する機会を増やす可能性がある。

米国は長年にわたり電池技術革新のリーダーであったが、市場での技術革新をうまく活用することにあまり成功していない。将来の政府補助金には、市場へのイノベーションを加速するための改善されたインセンティブとメカニズムが含まれることが理想的です。新政権が技術革新を活用して新たな雇用を創出し、気候変動と闘う能力がその有効性の尺度となるだろう。

私たちはすでに、過去 10 年間でバッテリー業界が大きな進歩を遂げているのを見てきました。 2010 年、電気自動車 (EV) 用のリチウムイオン電池パックの平均コストは 1,160 ドル/kWh でした。現在、専門家らは電池メーカーが2023年までに1kWhあたり100ドルの閾値を超える可能性があると予測しており、これは電気自動車と従来のガソリン車のコストが同等であることを示唆している。連邦政府が資金提供する新たなプロジェクトは、その軌道とEV導入を加速し、米国のEVの戦略的差別化をもたらす可能性がある。

2. 新しい電池技術に対する需要の拡大

業界は、政府がバッテリー駆動技術に対する新たな需要を促進することも期待できます。バイデン氏は、政権がクリーンエネルギーを利用する米国製品（その多くは電池式）に4000億ドルを支出すると明記した。新政権の目標の1つは、2030年までにすべての米国製バスをゼロエミッションにすることである。このような取り組みは、バッテリーのような戦略的に重要なコンポーネント産業を支援し、成長させるための強力な方法である。

このアプローチは過去に成功裏に実装されています。 1960年代には、米国の半導体のほぼ100パーセントが米国政府によって購入されました。バイデン政権は、連邦政府による米国企業への購入を指示する、交通、自動車、電力セクターを含む複数の重点分野を発表した。バッテリー技術はこれらのカテゴリーにとって重要な要素であり、バリューチェーンを通じて米国の技術を引き出す政府の能力は、技術の商業化を加速し、北米のサプライチェーンの基盤を支えるでしょう。

3. 国内の新たなサプライチェーンと雇用の創出

最後に、バイデン政権は、エネルギーの自立を確立し、雇用を創出するために、国内の電池生産を促進する新たな取り組みを開始する予定である。

米国の電池生産を増強するのは容易ではない。バッテリーの生産には多額の設備投資が必要で、利幅は非常に薄く、重大なリスクが伴います。現在、世界のリチウムイオン電池生産の 80% 以上がアジア太平洋地域で行われています。これは、過去数年間に米国で行われた 10 件を超える EV の IPO にとって大きな課題となっています。

ブルームバーグNEFによると、中国はバッテリー事業を支配しており、世界の供給量の79％を生産している。それは偶然ではない。中国政府は数年前、「中国製造2025」構想で主導権を握りたいハイテク産業のリストに電池を入れ、国内サプライヤーに補助金をつぎ込んだ。米国は大きく離れて 2 位であり、世界の生産量の 7% を占めています。ただし、ジョージア州、ニューヨーク州、ノースカロライナ州、オハイオ州にも国内工場の増設が計画されている。しかし、制限要因の 1 つは、必要な鉱物、特にリチウムへの米国のアクセスであり、そのほとんどは現在、南米、オーストラリア、中国から来ています。

先進技術自動車製造（ATVM）融資プログラム（テスラに融資を行った政府機関）は、近年縮小に直面している。バイデン政権下での新たな支援や同様の支援プログラムの台頭により、より多くの米国企業が電池の製造・販売分野での雇用と機会を米国本土に持ち込むようになる可能性がある。

新政権には新たなチャンスが訪れる

電池業界は、新政権による研究、生産、需要に対する幅広い支援が期待できる。これらの予測は、数年間の低迷を経てリチウム価格の上昇を引き起こし、EVの原材料供給と消費者の需要が今後一致することへの自信を示しています。

米国の電池新興企業が米国の21世紀を形作る機は熟している。

著者について: フランシス ワン博士は、先進的な電池材料のスタートアップである NanoGraf の CEO です。