강력한 글로벌 경쟁, 미래 리튬 공급 및 수요가 크게 증가

호주와 칠레가 가장 큰 두 국가입니다. 세계의 리튬 채굴 국가 . 그러나 서로 다른 지질 및 기후 조건으로 인해 리튬을 생산하는 방식이 크게 다릅니다.

서부 호주의 Greenbushes 광산은 전 세계 리튬 광산의 1/3을 공급합니다. 생산 공정에는 단단한 암석의 추출과 파쇄, 분쇄, 부유 등을 포함한 현장 예비 처리가 포함됩니다.

칠레의 리튬 광산은 염호에서 리튬이 풍부한 염수를 추출해야 합니다. 염수는 증발 연못에서 수개월 동안 농축된 후 현장 예비 처리를 거쳤습니다. 칠레의 주요 리튬 광산은 칠레 북부에 위치하고 있으며 칠레, 아르헨티나, 볼리비아의 국경 지역을 포함하는 소위 글로벌 "리튬 삼각지대"의 일부입니다.

※ 서호주 리튬 생산량은 크게 증가할 것입니다

Greenbushes 리튬 광산은 프로젝트 확장을 진행 중입니다. 지난 2년 동안 주 동부에 있는 Mount Cattlin과 Mount Marion 광산 두 곳도 생산을 재개했습니다. 올해에는 Pilbara 지역의 3개 신규 광산 생산량도 증가할 예정이며, 나머지 광산은 서로 다른 계획 단계에 있습니다.

※ 남미 리튬 생산량이 크게 증가할 것입니다.

칠레의 두 주요 리튬 생산업체인 SQM과 미국 Albemarle은 올해 1분기에 칠레 정부와 생산량을 늘리기로 합의했습니다. 아르헨티나에서는 주요 리튬 생산업체인 FMC가 리튬 생산량을 늘릴 계획이다.

캐나다, 멕시코, 아프리카 등 다른 광산 국가에서는 리튬 생산에 점점 더 많은 관심을 기울이기 시작했습니다.

※ 리튬 가공 시장

전기 자동차 배터리 사용 시 리튬은 일반적으로 특수 등급의 탄산리튬 또는 수산화리튬으로 가공되는데, 이는 더 비싸지만 에너지 효율성도 더 높습니다. 광업이 발전하면서 가공도 늘어나고 있습니다. 호주, 미국, 남미, 중국은 모두 신규 및 확장 공장을 건설하거나 계획하고 있습니다.

세계 리튬 가공 분야에서 중국의 위치는 중요한 역할을 하며, 중국은 또한 세계 최대의 리튬 이온 배터리 시장을 제공합니다. 중국 광산 회사는 세계 다른 지역에서 리튬 및 리튬 정광의 채굴, 가공, 구매에 적극적으로 참여하고 있습니다. 예를 들어, 호주에서는 중국 회사인 Tianqi Lithium이 Greenbushes의 운영업체 중 하나입니다. 리튬 광산 , 다른 중국 기업은 호주 리튬 광산의 지분을 보유하고 있습니다.

※ 리튬 전망은 낙관적

최대 리튬 회사 미래에 대해 낙관적입니다. 호주 회사인 Orocobre는 "향후 리튬 수요 증가가 예상되는 신규 공급량을 초과할 것"이라고 믿고 있습니다. 특히 전기 자동차 생산이 크게 성장하는 상황에서 일부 분석가들은 2025년까지 전 세계 생산량이 최소 1,500만 대에 도달할 것이라고 믿고 있습니다. 2017년에는 전 세계에 약 100만 대의 전기 자동차가 있었습니다.

그러나 모두가 리튬 공급이 한동안 수요에 뒤처질 것이라고 생각하는 것은 아니다. 예를 들어, 지난달 발표된 보고서에서 Morgan Stanley와 Wood McCann은 리튬 공급이 내년부터 글로벌 리튬 수요를 충족시키기 위해 따라잡을 것이라고 예측했습니다. 모건스탠리는 2021년까지 리튬 가격이 약 45% 하락할 것으로 예상했다.