Na auto's zijn boten op batterijen de volgende grens.

"Zo'n agressieve acceleratie is alleen mogelijk met elektrische aandrijvingen", zegt Peter Minder, terwijl hij het bevel voert over de boot van 250.000 euro ($ 277.000), gebouwd door zijn bedrijf Designboats.ch.Alleen de luchtstroom en het hoge geroezemoes van twee elektrische motoren verraden een snelheid van bijna 50 kilometer per uur.“Onze opdrachtgevers willen steeds vaker genieten van hun maritieme hobby zonder uitstoot en geluid.Maar ze willen nog steeds plezier hebben.

Hoewel elektrische auto's een realistisch alternatief zijn voor de eeuwenoude verbrandingsmotor, worden de waterwegen van de wereld gedomineerd door schepen die pluimen dieseluitlaatgassen en zware stookolie uitbraken.Maar vanwege lange levenscycli en een tekort aan laadinfrastructuur en geavanceerde batterijen is het ombouwen van schepen lastig.Dat weerhoudt regeringen van Noorwegen tot Thailand er niet van om aan te dringen op een groenere toekomst.

Monaco, slechts een stipje op de wereldkaart, wil een rol spelen.De stadstaat trekt enkele van de meest luxueuze - en dorstige - privéjachten aan, en Minder presenteerde daar zijn elektrische cruiser samen met Torqeedo, een Duitse fabrikant van bootmotoren die is uitgegroeid tot een leider in de industrie.Het is gedaan onder het dak van een onwaarschijnlijke eigenaar - de motorfabrikant van zware machines Deutz AG - die Torqeedo in 2017 kocht om zijn meer conventionele portfolio te diversifiëren.

GERELATEERD: Hinckley Yachts onthult 's werelds eerste volledig elektrische luxeboot

Dit jaar wil Torqeedo zijn 100.000e elektrische motor verkopen, waarvan de meeste kleinere pleziervaartuigen aandrijven.Maar Torqeedo heeft zijn ogen gericht op een groter deel van de markt.

"We verwachten veel van veerboten en watertaxi's, en we willen een speler zijn wanneer Amsterdam, Parijs en Venetië hun vloten elektrificeren", zei oprichter Christoph Ballin.

Monaco heeft zich ertoe verbonden de CO2-uitstoot tegen 2030 te halveren en tegen het midden van de eeuw koolstofneutraal te worden.Amsterdam streeft ernaar om vanaf 2025 geleidelijk alle verbrandingsmotoren, wat geldt voor boten en schepen, in een groot deel van de stad te verbieden. Parijs wil dat stadium in 2030 bereiken. Noorwegen wil dat in 2030 tweederde van zijn autoveerboten op batterijen rijdt, om ook de visserijvloot te elektrificeren, aldus premier Erna Solberg.

"Elektrische aandrijvingen spelen steeds meer een rol voor schepen van beperkte omvang en voor beperkte afstanden - op meren en rivieren, en in de buurt van de kust", zegt Peter Mueller-Baum, directeur van de Duitse VDMA-machinevereniging."Dit zou een belangrijk segment kunnen worden omdat het in theorie een groot aantal schepen omvat."

Er zijn al door Torqeedo aangedreven schepen op verschillende continenten.In Zuid-Spanje legt een op zonne-energie aangedreven veerboot voor 120 passagiers acht keer per dag een afstand van bijna 10 kilometer af op de lagune van Mar Menor.Het door smog geteisterde Bangkok maakt zeven veerboten klaar die later dit jaar langs het Khlong Phadung-kanaal zullen varen, en er zijn ook veerboten met Torqeedo-aandrijvingen in Dubai en in Ottawa.

Zelfs Thunberg, de Zweedse groene activist, wendde zich deze maand tot Torqeedo-technologie voor haar trans-Atlantische traverse in een zeilschip, toen verschillende tenderboten met elektrische voortstuwing haar schip uit de haven van Plymouth in het VK begeleidden.

Voor ouder Deutz is Torqeedo een laboratorium om alternatieve drijfveren te bestuderen.Het bedrijf, dat al meer dan 150 jaar verbrandingsmotoren produceert, rustte al een verreiker en een kleine graafmachine uit met een elektrische aandrijving, terwijl de druk van steden en gemeenten toeneemt om bouwmachines te upgraden en emissies en lawaai te verminderen.

"Bijna al onze klanten kijken min of meer intensief naar elektrische aandrijvingen", zegt Frank Hiller, CEO van Deutz.

Voorlopig weegt Torqeedo nog steeds op de rekeningen van het moederbedrijf.Volgens het laatste tussentijdse rapport van Deutz bedroeg het bedrijfsverlies van Torqeedo in de eerste helft van dit jaar 8,2 miljoen euro.

Torqeedo haalt zijn technologie van de weg en past componenten uit de auto-industrie aan om ontwikkelingskosten te besparen en te profiteren van schaalvoordelen, aldus Ballin.Zo komen de power stores voor veel Torqeedo-aandrijvingen van BMW.

"De hardware is hetzelfde, we veranderen alleen de software", zegt Soeren Mohr, die werkt aan elektrische motoren voor industriële klanten bij de in München gevestigde autofabrikant.

Het veld waarin Torqeedo opereert wordt steeds voller.De Duitse industriële gigant Siemens AG heeft veerboten uitgerust in Noorwegen en Finland.In mei presenteerde de Italiaanse scheepswerf CCN een hybride aangedreven superjacht met voortstuwingssystemen van Siemens en maritiem specialist Schottel GmbH.

Naast groenere referenties is er nog een ander voordeel van het overschakelen op batterijvoeding, zegt Felix von Brock, mede-oprichter van German producent van industriële batterijen Akasol AG.

“Als je een superjacht van honderd meter of een kleinere boot hebt en je kunt geruisloos en emissievrij navigeren, dan heb je een betere ligplaats.”

En in plaatsen als Monaco, of het nu op de drukke landmassa is of in de blitse haven beneden, is locatie nog steeds alles.