3 sposoby, w jakie administracja Bidena może wpłynąć na branżę akumulatorów

Dlaczego przemysł akumulatorowy jest tak ważny?

Ograniczenie emisji gazów cieplarnianych będzie wymagało elektryzowania wielu obiektów, które obecnie działają na paliwach kopalnych, i wytwarzania tej energii przy użyciu energii odnawialnej. Jednak w przeciwieństwie do tradycyjnych elektrowni spalających węgiel lub gaz ziemny, większość odnawialnych źródeł energii nie jest w stanie dostarczać energii elektrycznej przez cały czas. Farmy wiatrowe są bezużyteczne w spokojne dni, a panele słoneczne nic nie produkują w nocy. Stąd potrzeba magazynowania ich energii.

W jaki sposób baterie są wykorzystywane do wytwarzania zielonej energii?

Nie ma ich tylko w samochodach: przedsiębiorstwa użyteczności publicznej w całych Stanach Zjednoczonych zaczęły podłączać duże akumulatory do sieci elektrycznej, zarówno w celu wsparcia zmiennej mocy farm fotowoltaicznych i wiatrowych, jak i zastąpienia małych elektrowni „szczytowych”, które działają tylko w przypadku gwałtownego wzrostu zapotrzebowania na energię elektryczną. Kalifornia wykazała się szczególnie agresywną postawą, instalując w 2020 r. wystarczającą liczbę nowych zakładów produkujących akumulatory na skalę sieciową, aby zapewnić 572 megawaty energii elektrycznej, czyli 2213 megawatogodzin. To wystarczy, aby zasilić około 430 000 domów przez prawie cztery godziny.

Mając na horyzoncie te inwestycje, branża akumulatorów może oczekiwać, że nadchodząca administracja odegra znacznie bardziej aktywną rolę w rozwoju i produkcji technologii akumulatorów. Oto trzy sposoby, w jakie administracja Bidena może wpłynąć na branżę akumulatorów.

1. Przyspiesz tempo innowacji w zakresie akumulatorów

Obecnie jedynie 22% wydatków na badania i rozwój w Ameryce pochodzi z funduszy federalnych, a 73% z sektora prywatnego. Zwiększając federalne inwestycje w badania i rozwój, administracja Bidena może stworzyć więcej możliwości dla amerykańskich przedsiębiorstw, poza przedsiębiorstwami o ugruntowanej pozycji, w celu zdobycia zasobów niezbędnych do prowadzenia badań nad akumulatorami, odkrywania nowych rozwiązań w zakresie magazynowania energii i zapewniania mechanizmów umożliwiających wprowadzenie innowacji na rynek.

Stany Zjednoczone od dawna są liderem w zakresie innowacji w technologii akumulatorów, ale znacznie mniej skutecznie wykorzystują innowacje na rynku. W idealnym przypadku przyszłe dotacje rządowe obejmowałyby ulepszone zachęty i mechanizmy przyspieszające wprowadzanie innowacji na rynek. Miarą jej skuteczności będzie zdolność nowej administracji do wykorzystania innowacji technologicznych do tworzenia nowych miejsc pracy i walki ze zmianami klimatycznymi.

W ciągu ostatniej dekady widzieliśmy już ogromny postęp w branży akumulatorów. W 2010 r. średni koszt zestawu akumulatorów litowo-jonowych do pojazdu elektrycznego (EV) wynosił 1160 dolarów/kWh. Eksperci prognozują dziś, że producenci akumulatorów mogą przekroczyć próg 100 dolarów za kWh do 2023 r., co sygnalizuje parytet kosztów pojazdów elektrycznych i tradycyjnych pojazdów napędzanych gazem. Nowe projekty finansowane ze środków federalnych mogłyby przyspieszyć tę trajektorię i przyjęcie pojazdów elektrycznych, a także zapewnić strategiczne zróżnicowanie amerykańskich pojazdów elektrycznych.

2. Zwiększyć popyt na nową technologię akumulatorów

Branża może również oczekiwać, że rząd zwiększy popyt na technologię zasilaną bateryjnie. Biden sprecyzował, że jego administracja wyda 400 miliardów dolarów na amerykańskie produkty wykorzystujące czystą energię, z których wiele jest zasilanych bateryjnie. Jednym z celów nowej administracji jest, aby do roku 2030 wszystkie autobusy wyprodukowane w Ameryce były bezemisyjne. Takie inicjatywy stanowią skuteczny sposób wspierania i rozwoju strategicznie ważnych gałęzi przemysłu, takich jak akumulatory.

Podejście to zostało z powodzeniem wdrożone w przeszłości. W latach sześćdziesiątych prawie 100 procent amerykańskich półprzewodników kupował rząd USA. Administracja Bidena ogłosiła wiele obszarów zainteresowania, w tym sektor tranzytowy, motoryzacyjny i energetyczny, w których będzie kierować zakupy federalne do amerykańskich firm. Technologia baterii jest ważnym elementem tych kategorii, a zdolność rządu do przeciągnięcia technologii amerykańskich przez łańcuch wartości przyspieszy komercjalizację technologii i wesprze podstawy północnoamerykańskiego łańcucha dostaw.

3. Generuj nowe krajowe łańcuchy dostaw i miejsca pracy

Wreszcie administracja Bidena zamierza uruchomić nowe inicjatywy promujące krajową produkcję akumulatorów, aby zapewnić niezależność energetyczną i stworzyć miejsca pracy.

Zwiększenie produkcji amerykańskich akumulatorów nie będzie łatwe. Produkcja akumulatorów wymaga dużych inwestycji kapitałowych, charakteryzuje się bardzo niskimi marżami i wiąże się ze znacznym ryzykiem. Obecnie ponad 80% światowej produkcji akumulatorów litowo-jonowych odbywa się w regionie Azji i Pacyfiku. Stwarza to poważne wyzwania dla ponad 10 IPO pojazdów elektrycznych, które miały miejsce w USA w ciągu ostatnich kilku lat.

Według BloombergNEF Chiny rządzą rynkiem akumulatorów, wytwarzając 79% światowych dostaw. To nie przypadek — chiński rząd wiele lat temu umieścił akumulatory na liście branż zaawansowanych technologii, które chciał zdominować, dzięki inicjatywie „Made in China 2025”, polegającej na przekazywaniu dotacji krajowym dostawcom. Stany Zjednoczone zajmują odległe drugie miejsce z 7% światowej produkcji. Więcej krajowych zakładów planowanych jest jednak w Gruzji, Nowym Jorku, Karolinie Północnej i Ohio. Czynnikiem ograniczającym jest jednak dostęp Stanów Zjednoczonych do potrzebnych minerałów, w szczególności litu, którego większość pochodzi obecnie z Ameryki Południowej, Australii i Chin.

W ostatnich latach program pożyczkowy Advanced Technology Vehicle Manufacturing (ATVM) (podmiot rządowy, który udzielił Tesli pożyczki) stanął w obliczu redukcji rozmiarów. Nowe wsparcie Bidena i powstanie podobnych programów pomocowych mogą zachęcić więcej amerykańskich firm do wprowadzenia miejsc pracy i możliwości w zakresie produkcji i dystrybucji akumulatorów bezpośrednio na ziemię amerykańską.

Wraz z nową administracją pojawiają się nowe możliwości

Przemysł akumulatorowy może spodziewać się szerszego wsparcia badań, produkcji i popytu ze strony nowej administracji. Prognozy te spowodowały wzrost ceny litu po kilku słabych latach, sygnalizując pewność co do nadchodzącego dopasowania między podażą surowców do pojazdów elektrycznych a popytem konsumentów.

Nadszedł czas, aby amerykańskie start-upy produkujące baterie ukształtowały Amerykę XXI wieku.

O autorze: dr Francis Wang jest dyrektorem generalnym NanoGraf, startupu zajmującego się zaawansowanymi materiałami akumulatorowymi.