Po samochodach kolejną granicą są łodzie zasilane akumulatorami.

„Tak agresywne przyspieszenie jest możliwe tylko w przypadku napędów elektrycznych” – mówi Peter Minder, dowodząc łodzią o wartości 250 000 euro (277 000 dolarów) zbudowaną przez jego firmę Designboats.ch. Tylko strumień powietrza i wysoki szum bliźniaczych silników elektrycznych zdradzają prędkość prawie 50 mil na godzinę. „Nasi klienci coraz częściej chcą cieszyć się swoim morskim hobby bez emisji i hałasu. Ale nadal chcą się dobrze bawić.

Chociaż samochody elektryczne stanowią realistyczną alternatywę dla stuletniego silnika spalinowego, światowe drogi wodne są zdominowane przez statki wypluwające pióropusze spalin z silników Diesla i ciężkiego oleju opałowego. Jednak ze względu na długie cykle życia oraz brak infrastruktury do ładowania i zaawansowanych akumulatorów konwersja statków jest trudna. Nie powstrzymuje to rządów od Norwegii po Tajlandię do nalegania na bardziej ekologiczną przyszłość.

Monako, zaledwie plamka na mapie świata, chce odegrać swoją rolę. To miasto przyciąga jedne z najbardziej luksusowych – i spragnionych – prywatnych jachtów, a Minder zaprezentował tam swój elektryczny krążownik wraz z Torqeedo, niemieckim producentem silników do łodzi, który stał się liderem w branży. Odbywa się to pod dachem nieoczekiwanego właściciela – producenta silników do maszyn ciężkich Deutz AG – który kupił Torqeedo w 2017 r., aby zdywersyfikować swoje bardziej konwencjonalne portfolio.

POWIĄZANE: Hinckley Yachts przedstawia pierwszą na świecie w pełni elektryczną luksusową łódź

W tym roku Torqeedo zamierza sprzedać swój 100-tysięczny silnik elektryczny, z którego większość napędza mniejsze łodzie rekreacyjne. Ale Torqeedo ma oczy na większą część rynku.

„Wiele oczekujemy od promów i taksówek wodnych i chcemy być graczem, gdy Amsterdam, Paryż i Wenecja zelektryzują swoje floty” – powiedział założyciel firmy Christoph Ballin.

Monako zobowiązało się do ograniczenia emisji CO2 o połowę do 2030 r. i do połowy stulecia stanie się neutralne pod względem emisji dwutlenku węgla. Amsterdam dąży do stopniowego wprowadzenia zakazu stosowania wszystkich silników spalinowych, co dotyczy łodzi i statków, w dużej części miasta od 2025 r. Paryż planuje osiągnąć ten etap do 2030 r. Norwegia chce, aby do 2030 r. dwie trzecie jej promów samochodowych było zasilanych bateryjnie, z myślą o elektryfikacji floty rybackiej – stwierdziła premier Erna Solberg.

„Napędy elektryczne odgrywają coraz większą rolę w statkach o ograniczonych rozmiarach i na ograniczonych dystansach – na jeziorach i rzekach oraz w pobliżu wybrzeża” – powiedział Peter Mueller-Baum, dyrektor zarządzający niemieckiego stowarzyszenia maszyn VDMA. „Może to stać się ważnym segmentem, ponieważ teoretycznie obejmuje dużą liczbę statków”.

Na kilku kontynentach istnieją już statki o napędzie Torqeedo. W południowej Hiszpanii prom napędzany energią słoneczną mieszczący 120 pasażerów pokonuje dystans niemal 10 kilometrów osiem razy dziennie po lagunie Mar Menor. Smagany smogiem Bangkok przygotowuje siedem promów, które jeszcze w tym roku będą kursować wzdłuż kanału Khlong Phadung, a także promy z napędem Torqeedo w Dubaju i Ottawie.

Nawet Thunberg, szwedzka aktywistka na rzecz ochrony środowiska, zwróciła się w tym miesiącu do technologii Torqeedo podczas swojego transatlantyckiego trawersu na żaglowcu, kiedy kilka łodzi z napędem elektrycznym eskortowało jej statek z portu w Plymouth w Wielkiej Brytanii

Dla rodzica Deutza Torqeedo jest laboratorium do badania napędów alternatywnych. Firma, która od ponad 150 lat produkuje silniki spalinowe, wyposażyła już ładowarkę teleskopową i małą koparkę z napędem elektrycznym do transportu pojazdów ciśnieniowych z miast i gmin w celu modernizacji maszyn budowlanych oraz ograniczenia emisji i hałasu.

„Prawie wszyscy nasi klienci mniej lub bardziej intensywnie przyglądają się napędom elektrycznym” – powiedział Frank Hiller, dyrektor generalny Deutz.

Na razie Torqeedo nadal wywiera wpływ na sprawozdania swojej spółki-matki. Jak wynika z najnowszego raportu okresowego Deutza, strata operacyjna Torqeedo w pierwszej połowie tego roku wyniosła 8,2 miliona euro, co oznacza pogorszenie w porównaniu z rokiem poprzednim ze względu na rezerwę w wysokości 2,5 miliona euro związaną z wycofaniem wadliwych akumulatorów.

Torqeedo czerpie swoją technologię z dróg, dostosowując komponenty z przemysłu motoryzacyjnego, aby obniżyć koszty rozwoju i skorzystać z korzyści skali, powiedział Ballin. Na przykład magazyny energii dla wielu napędów Torqeedo pochodzą od BMW.

„Sprzęt jest ten sam, zmieniamy jedynie oprogramowanie” – powiedział Soeren Mohr, który pracuje nad silnikami elektrycznymi dla klientów przemysłowych u monachijskiego producenta samochodów.

Obszar, na którym działa Torqeedo, staje się coraz bardziej zatłoczony. Niemiecki gigant przemysłowy Siemens AG wyposażył promy w Norwegii i Finlandii. W maju włoska stocznia CCN zaprezentowała superjacht z napędem hybrydowym z układami napędowymi firm Siemens i specjalisty morskiego Schottel GmbH.

Oprócz bardziej ekologicznych rozwiązań przejście na zasilanie akumulatorowe ma jeszcze jedną zaletę, powiedział Felix von Brock, współzałożyciel firmy German producent akumulatorów przemysłowych Akasol AG.

„Jeśli posiadasz stumetrowy superjacht lub mniejszą łódź i potrafisz nawigować cicho i bezemisyjnie, znajdziesz lepsze miejsce do cumowania”.

A w miejscach takich jak Monako – czy to na zatłoczonym lądzie, czy w błyszczącym porcie poniżej – lokalizacja jest nadal najważniejsza.