Stark global konkurrens, framtida utbud och efterfrågan på litium växer starkt

Australien och Chile är de två största litiumbrytande länder i världen .Men på grund av olika geologiska och klimatiska förhållanden skiljer de sig mycket åt i hur de producerar litium.

Greenbushes-gruvan i västra Australien försörjer en tredjedel av världens litiumgruvor.Produktionsprocessen innefattar utvinning av hårt berg och förbehandling på plats, inklusive krossning, malning och flotation.

Litiumgruvan i Chile behöver utvinna litiumrik saltlake från saltsjön.Saltlösningen koncentrerades i indunstningsdammen under flera månader och utsattes sedan för förbehandling på plats.Chiles främsta litiumgruva ligger i norra delen av landet och är en del av den så kallade globala "litiumtriangeln", som omfattar gränsområdena Chile, Argentina och Bolivia.

※ Litiumproduktionen i västra Australien kommer att växa kraftigt

Greenbushes litiumgruva genomgår projektexpansion.Under de senaste två åren har två gruvor i den östra delen av staten, Mount Cattlin och Mount Marion, också återupptagit produktionen.I år kommer också produktionen av tre nya gruvor i Pilbararegionen att öka, medan de återstående gruvorna befinner sig i olika planeringsstadier.

※ Sydamerikansk litiumproduktion kommer att öka avsevärt

Chiles två stora litiumproducenter, SQM, och amerikanska Albemarle nådde en överenskommelse med den chilenska regeringen under första kvartalet i år om att öka sin produktion.I Argentina planerar den stora litiumproducenten FMC att utöka sin litiumproduktion.

Andra gruvländer, som Kanada, Mexiko och Afrika, har börjat ägna mer och mer uppmärksamhet åt litiumproduktion.

※ Litiumbearbetningsmarknad

Vid användning av elfordonsbatterier bearbetas litium vanligtvis till litiumkarbonat eller litiumhydroxid av speciell kvalitet, vilket är dyrare, men också mer energieffektivt.Med utvecklingen av gruvindustrin ökar också förädlingen.Australien, USA, Sydamerika och Kina bygger eller planerar alla nya och utökade anläggningar.

Kinas position inom global litiumbearbetning spelar en viktig roll, och Kina tillhandahåller också världens största litiumjonbatterimarknad.Kinesiska gruvföretag är aktivt engagerade i gruvdrift, bearbetning och inköp av litium- och litiumkoncentrat i andra delar av världen.Till exempel i Australien är det kinesiska företaget Tianqi Lithium en av operatörerna av Greenbushes litiumgruva , medan andra kinesiska företag äger andelen i den australiensiska litiumgruvan.

※ Litiumutsikterna är optimistiska

Mest litiumföretag är optimistiska inför framtiden.Det australiensiska företaget Orocobre tror att "den framtida tillväxten i litiumefterfrågan kommer att överstiga det förväntade nya utbudet."Speciellt i samband med stark tillväxt i elfordonsproduktion tror vissa analytiker att 2025 kommer världen att nå minst 15 miljoner produktion.2017 fanns det bara cirka 1 miljon elfordon i världen.

Men inte alla tror att utbudet av litium kommer att släpa efter efterfrågan under en tid.Till exempel, i en rapport som släpptes förra månaden, förutspådde både Morgan Stanley och Wood McCann att litiumtillgången kommer ikapp från och med nästa år för att möta den globala efterfrågan på litium.Morgan Stanley räknar med att litiumpriset kommer att falla med cirka 45 % till 2021.