รองจากรถยนต์ เรือที่ใช้พลังงานจากแบตเตอรี่ถือเป็นพรมแดนถัดไป

“การเร่งความเร็วที่ดุดันเช่นนี้จะเกิดขึ้นได้ด้วยการขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าเท่านั้น” ปีเตอร์ มินเดอร์ กล่าว ขณะที่เขาควบคุมเรือมูลค่า 250,000 ยูโร ($277,000) ที่สร้างโดยบริษัท Designboats.ch ของเขา มีเพียงกระแสลมและเสียงหึ่งๆ จากเครื่องยนต์ไฟฟ้าคู่เท่านั้นที่ทรยศต่อความเร็วเกือบ 30 ไมล์ต่อชั่วโมง “ลูกค้าของเราต้องการเพลิดเพลินกับงานอดิเรกทางทะเลโดยปราศจากการปล่อยมลพิษและเสียงรบกวนมากขึ้นเรื่อยๆ แต่พวกเขายังต้องการความสนุกสนาน”

แม้ว่ารถยนต์ไฟฟ้าจะเป็นทางเลือกที่สมจริงแทนเครื่องยนต์สันดาปภายในที่มีอายุนับศตวรรษ แต่ทางน้ำของโลกกลับถูกครอบงำโดยเรือที่พ่นไอเสียดีเซลและน้ำมันเชื้อเพลิงหนัก แต่เนื่องจากวงจรชีวิตที่ยาวนานและการขาดแคลนโครงสร้างพื้นฐานในการชาร์จและแบตเตอรี่ขั้นสูง การแปลงเรือจึงเป็นเรื่องยาก นั่นไม่ได้หยุดรัฐบาลตั้งแต่นอร์เวย์ไปจนถึงไทยที่ยืนกรานถึงอนาคตที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม

โมนาโกเป็นเพียงจุดเล็กๆ บนแผนที่โลก ต้องการมีส่วนร่วม รัฐในเมืองดึงดูดเรือยอทช์ส่วนตัวที่หรูหราและกระหายน้ำที่สุดบางลำ และ Minder ก็นำเสนอเรือลาดตระเวนไฟฟ้าของเขาที่นั่นร่วมกับ Torqeedo ผู้ผลิตเครื่องยนต์เรือสัญชาติเยอรมันที่กลายมาเป็นผู้นำในอุตสาหกรรมนี้ ทำได้ภายใต้หลังคาของ Deutz AG ซึ่งเป็นผู้ผลิตเครื่องยนต์เครื่องจักรกลหนัก ซึ่งเป็นเจ้าของที่ไม่น่าจะเป็นเจ้าของ ซึ่งซื้อ Torqeedo ในปี 2560 เพื่อกระจายพอร์ตโฟลิโอแบบเดิม ๆ ให้มีความหลากหลายมากขึ้น

ที่เกี่ยวข้อง: Hinckley Yachts เปิดตัวเรือหรูไฟฟ้าเต็มรูปแบบลำแรกของโลก

ในปีนี้ Torqeedo ตั้งเป้าที่จะขายเครื่องยนต์ไฟฟ้าเครื่องที่ 100,000 ซึ่งส่วนใหญ่ใช้ขับเคลื่อนเรือพักผ่อนขนาดเล็ก แต่ Torqeedo จับตามองตลาดที่ใหญ่กว่า

“เราคาดหวังอะไรมากมายจากเรือเฟอร์รีและแท็กซี่น้ำ และเราอยากเป็นผู้เล่นเมื่ออัมสเตอร์ดัม ปารีส และเวนิสใช้ไฟฟ้าในกองเรือของพวกเขา” Christoph Ballin ผู้ก่อตั้งบริษัทกล่าว

โมนาโกมุ่งมั่นที่จะลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ลงครึ่งหนึ่งภายในปี 2573 และกลายเป็นคาร์บอนเป็นกลางภายในกลางศตวรรษนี้ อัมสเตอร์ดัมตั้งเป้าที่จะค่อยๆ ห้ามเครื่องยนต์สันดาปทั้งหมดซึ่งใช้กับเรือและเรือ ในพื้นที่ส่วนใหญ่ของเมืองตั้งแต่ปี 2568 ปารีสวางแผนที่จะไปถึงระดับนั้นภายในปี 2573 นอร์เวย์ต้องการให้เรือข้ามฟากรถยนต์สองในสามใช้พลังงานแบตเตอรี่ภายในปี 2573 ด้วยมุมมองที่จะใช้พลังงานไฟฟ้าให้กับกองเรือประมงด้วย ตามที่นายกรัฐมนตรี Erna Solberg กล่าว

“ระบบขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้ามีบทบาทเพิ่มมากขึ้นสำหรับเรือที่มีขนาดจำกัดและในระยะทางที่จำกัด—ในทะเลสาบ แม่น้ำ และใกล้ชายฝั่ง” Peter Mueller-Baum กรรมการผู้จัดการของสมาคมเครื่องจักร VDMA ของเยอรมนีกล่าว “นี่อาจกลายเป็นส่วนสำคัญเพราะในทางทฤษฎีแล้วมันจะครอบคลุมเรือจำนวนมาก”

มีเรือที่ขับเคลื่อนด้วย Torqeedo อยู่แล้วในหลายทวีป ทางตอนใต้ของสเปน เรือเฟอร์รีที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานแสงอาทิตย์สำหรับผู้โดยสาร 120 คน ครอบคลุมระยะทางเกือบ 10 กิโลเมตร 8 ครั้งต่อวันบนทะเลสาบมาร์ เมนอร์ กรุงเทพฯ ที่เต็มไปด้วยหมอกควันกำลังเตรียมเรือข้ามฟาก 7 ลำที่จะให้บริการเลียบคลองคลองผดุงในปลายปีนี้ และยังมีเรือข้ามฟากที่ใช้ Torqeedo ในดูไบและออตตาวาด้วย

แม้แต่ Thunberg นักเคลื่อนไหวเพื่อสิ่งแวดล้อมชาวสวีเดนก็หันมาใช้เทคโนโลยี Torqeedo สำหรับการสำรวจข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกในเรือใบในเดือนนี้ เมื่อมีเรืออ่อนหลายลำที่ขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าพาเรือของเธอออกจากท่าเรือพลีมัทในสหราชอาณาจักร

สำหรับ Deutz ซึ่งเป็นผู้ปกครอง Torqeedo เป็นห้องทดลองสำหรับศึกษาไดรฟ์ทางเลือก บริษัทซึ่งผลิตเครื่องยนต์สันดาปมานานกว่า 150 ปี ได้ติดตั้งแขนยืดไสลด์และรถขุดขนาดเล็กพร้อมระบบขับเคลื่อนไฟฟ้า เพื่อรองรับแรงกดดันจากเมืองและเทศบาลเพื่ออัพเกรดเครื่องจักรในการก่อสร้าง และลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและเสียงรบกวน

“ลูกค้าของเราเกือบทั้งหมดให้ความสำคัญกับไดรฟ์ไฟฟ้าไม่มากก็น้อย” Frank Hiller ซีอีโอของ Deutz กล่าว

ในตอนนี้ Torqeedo ยังคงให้น้ำหนักกับบัญชีของบริษัทแม่ จากรายงานระหว่างกาลล่าสุดของ Deutz ระบุว่า ผลขาดทุนจากการดำเนินงานของ Torqeedo อยู่ที่ 8.2 ล้านยูโรในช่วงครึ่งแรกของปีนี้ ซึ่งลดลงจากตัวเลขของปีก่อน เนื่องจากข้อกำหนด 2.5 ล้านยูโรที่เชื่อมโยงกับการเรียกคืนผลิตภัณฑ์จากแบตเตอรี่ที่ชำรุด

Torqeedo ได้รับเทคโนโลยีจากท้องถนน โดยปรับส่วนประกอบจากอุตสาหกรรมยานยนต์เพื่อประหยัดต้นทุนการพัฒนาและได้รับประโยชน์จากการประหยัดจากขนาด Ballin กล่าว ตัวอย่างเช่น แหล่งจ่ายกำลังสำหรับไดรฟ์ Torqeedo หลายตัวมาจาก BMW

“ฮาร์ดแวร์ยังเหมือนเดิม เราแค่เปลี่ยนซอฟต์แวร์เท่านั้น” โซเรน โมห์ร ซึ่งทำงานเกี่ยวกับเครื่องยนต์ไฟฟ้าสำหรับลูกค้าอุตสาหกรรมของบริษัทผู้ผลิตรถยนต์ในมิวนิกกล่าว

สนามที่ Torqeedo ดำเนินการอยู่มีผู้คนหนาแน่นมากขึ้น บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านอุตสาหกรรมสัญชาติเยอรมัน Siemens AG ได้ติดตั้งเรือเฟอร์รี่ในนอร์เวย์และฟินแลนด์ ในเดือนพฤษภาคม อู่ต่อเรือ CCN ของอิตาลี นำเสนอซูเปอร์ยอทช์ที่ขับเคลื่อนด้วยไฮบริดพร้อมระบบขับเคลื่อนโดย Siemens และ Schottel GmbH ผู้เชี่ยวชาญด้านการเดินเรือ

นอกจากการรับรองที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมแล้ว ยังมีประโยชน์อีกประการหนึ่งของการเปลี่ยนมาใช้พลังงานแบตเตอรี่อีกด้วย Felix von Brock ผู้ร่วมก่อตั้ง German กล่าว ผู้ผลิตแบตเตอรี่อุตสาหกรรม เอกซอล เอจี.

“หากคุณเป็นเจ้าของเรือซุปเปอร์ยอทช์ยาว 100 เมตรหรือเรือลำเล็ก และคุณสามารถเดินเรือได้อย่างเงียบเชียบและปราศจากมลภาวะ คุณจะได้ท่าเทียบเรือที่ดีขึ้น”

และในสถานที่อย่างโมนาโก ไม่ว่าจะเป็นบนดินแดนที่พลุกพล่านหรือท่าเรืออันหรูหราด้านล่าง ที่ตั้งยังคงเป็นทุกสิ่งทุกอย่าง